Le ostriche sono molluschi protetti da una conchiglia formata da due valve quasi simmetriche, scabrose e striate all’esterno, levigate e lucenti all’interno grazie ad un rivestimento di madreperla.

La perla è prodotta da un organo detto mantello che utilizza la sostanza della conchiglia.

Il molle corpo dell’ostrica che si riveste di una conchiglia per difendersi dall’attacco dei pesci, è assai sensibile alla presenza di corpi estranei. Non appena tra le valve, dischiuse per la raccolta del plancton che cade dall’alto, entra indesiderato un granello di sabbia o un piccolissimo pesce con abitudini parassite, subito l’ostrica lo cattura e lo rende innocuo avvolgendolo di vari strati di madreperla.

Così nasce la perla.