Per farmaco generico si intende un farmaco che contiene lo stesso principio attivo di un prodotto di marca già esistente. È disponibile sul mercato solo quando il brevetto del farmaco originale, detenuto dall’azienda che lo ha creato, scade. Questo permette la produzione del farmaco a prezzi ribassati, poiché le nuove aziende che lo commercializzano non devono recuperare gli investimenti utilizzati per ricerca e sviluppo.

Per quanto riguarda il consumo di farmaci generici, l’Italia risulta nelle ultime posizioni nella classifica europea. Sul totale del mercato i generici rappresentano uno scarso 3%, lontanissimo dai picchi che si registrano nei Paesi del Nord, dove si toccano valori intorno al 30%. A farla da padrone è la Germania, con il 36%. Per quanto riguarda la situazione nazionale, le province con il consumo pro capite più elevato sono Savona, Genova e Trieste.