A parità di età, e non è una novità, le teenager sembrano spesso più “adulte” dei loro compagni. Una delle ragioni potrebbe essere ricercata nella fase di crescita, periodo nel quale il cervello si riorganizza, sbarazzandosi delle connessioni neurali che non servono più per far posto a nuove e complesse vie di comunicazione cerebrale.

Pulizie necessarie

Difatti, con il passare degli anni, il cervello deve affrontare un lavoro di riorganizzazione: le connessioni cerebrali ridondanti, vengono “potate” come fossero rami di un albero, per lasciare spazio a delle connessioni a lunga distanza, più difficili da formare, che rendono il lavoro del nostro organo pensante più efficiente e veloce.

Che cosa si salva

I ricercatori hanno dimostrato che queste pulizie sono abbastanza selettive e non riguardano le cosiddette connessioni “scorciatoia”  che mettono in collegamento diverse forme di processazione come vista e suono e che permettono di elaborare informazioni sincrone  molto velocemente.

Anche le connessioni che sussistono tra regioni cerebrali molto distanti, o tra un emisfero e l’altro, sono soggette a minori riorganizzazioni e più tutelate. «Si pensi a un social network: gli amici vicini vi daranno informazioni simili a quelle che conoscete già  e potreste sentire la stessa notizia da persone diverse» spiega Marcus Kaiser, tra gli autori dello studio «mentre chi viene da lontano, da diverse città o nazioni, probabilmente vi darà informazioni nuove».

Più efficienti, prima dei maschi

Il punto è che questo processo sembrerebbe (come hanno dimostrato gli scienziati) avvenire prima nelle femmine. La cosa appunto, potrebbe spiegare come mai le ragazzine sembrino alle volte più mature dei loro coetanei.

Secondo la ricercatrice Sol Lim, che ha preso parte alle analisi, la perdita di connessioni durante la maturazione cerebrale può in aiutare a migliorare alcune funzioni cognitive e a riorganizzare i collegamenti in modo più efficiente. In pratica è come se al posto che parlare con tante persone a caso chiedessimo informazioni a due persone che hanno vissuto nella nostra zona per più tempo. Quindi, ridurre le fibre in eccesso aiuta a concentrarsi sulle informazioni essenziali.